Uitgestorven
Wij zijn er enorm trots op dat wij deze mooie maar tere visjes in een van onze aquaria hebben zwemmen. De Copadichromis virginalis ‘firecrest’ Mloto is namelijk uitgestorven in het Malawimeer, waar zij van oorsprong voorkomen. Al sinds halverwege de jaren 90 van de vorige eeuw staat deze vis al te boek als zodanig. Hiervoor zijn meerdere verklaringen; zij hebben zich niet kunnen aanpassen aan het toenemend aantal grote roofvissen in het meer, maar ook overbevissing is goed mogelijk. Omdat deze vis in de jaren ’80 van de vorige eeuw enorm populair waren in de aquarium hobby, is er veel op gevist door de locals die deze vissen vangen in opdracht van grote importeurs. Omdat de bekendste kweker in Nederland van deze bijzondere vissen graag wilde dat deze soort bij het grote publiek weer bekend zou worden, heeft hij deze groep gedoneerd aan onze onderwater dierentuin.
Moeders hebben het altijd het zwaarst
Net zoals bij de mensen hebben de moeders het altijd het zwaarst te verduren (grapje, of toch niet?). Bij deze dieren is dat in ieder geval wél zo. Deze dieren zijn vrouwelijke muilbroeders. Het mannetje maakt een kraternest in het zand en lokt hier de vrouwtjes naartoe die voorbij komen zwemmen. Wanneer een vrouwtje bereid is om te paren, zwemmen zij hevig om elkaar heen. Het vrouwtje laat haar eitjes los en neemt die vervolgens gelijk in haar muil. In haar haast om de eieren zo snel mogelijk in haar muil te nemen, ziet ze de eivlekken op de aarsvin van de man aan voor eieren. (Eivlekken zijn licht gekleurde ronde vlekken die lijken op eieren, vandaar de naam). Wanneer zij naar deze vlekken hapt, laat het mannetje zijn homvocht los en op die manier bevrucht hij de eieren. Wanneer het hele schouwspel voorbij is begint de echte taak van de moeder. Gedurende 3 weken houdt zij de eieren in haar muil en deze hele tijd eet zij niet! Pas wanneer de jongen na deze 3 weken worden losgelaten, is het tijd om weer een beetje op krachten te komen, want de moeders kunnen en deze periode wel 1/3 van hun lichaamsgewicht verliezen.