Herkomst
Waar de Regenboogzalmen vandaan komen omvat Nieuw Guinea en de oostelijke en tropische gedeeltes van Australië. Een groot gedeelte van Nieuw-Guinea en het noordelijkste stuk van Australië wordt eigenlijk zo goed als niet bereisd; dit door de dichte bebossing. Precies op deze plaatsten zijn de Regenboogzalmen het talrijkst. Ze bewonen de meest uiteenlopende biotopen: stromende rivieren, stilstaande baaien, grote en zelfs diepe plassen, moerassen en kleine poeltjes die in het droge seizoen bijna volledig uitdrogen. Pseudomugil-soorten komen zelfs voor in de moerassen die grenzen aan de oceaan, terwijl Melanotaenia-soorten veel vaker slechts in één enkel meer of in één bepaalde monding van een rivier voorkomt!
Geschiedenis van de Regenboogzalm
De eerste Regenboogzalmen werden meer dan 150 jaar geleden ontdekt. De Melanotaenia nigricans werd als eerst gevangen vlakbij Darwin in Australië. Deze belandde in het British Museum in Londen en werd in 1843 beschreven als Atherina nigricans. In 1927 werd de eerste grote zending met Regenboogzalmen van Brisbane naar Duitsland geëxporteerd. Dit gebeurde in kale aquaria, hierdoor kwam er slechts 1 koppeltje Melanotaenia duboulayi de reis overleefde. Deze werd gehuisvest in het aquarium van de Berliner Zoo, waar zij zich al snel voortplantten. Vanaf dit moment begon de familie van de Regenboogzalmen zijn populariteit te winnen bij de aquariaan.
